Многие плацентарные млекопитающие имеют сумчатых «двойников»: крот и сумчатый крот, летяга и сумчатая летяга, волк и сумчатый волк, куница и сумчатая куница... В таких случаях принято говорить, что эти неродственные животные относятся к одной жизненной форме. А какие жизненные формы характерны только для плацентарных – или, наоборот, только для сумчатых млекопитающих? И почему?

В современной методологии науки принято считать, что любая научная теория должна быть хотя бы в принципе опровержимой. Иными словами, для неё всегда можно придумать, какие факты, будь они реально обнаружены в наблюдении или эксперименте, могли бы её опровергнуть. Теория, которую не могут опровергнуть никакие мыслимые факты, не может считаться научной. Некоторые противники теории Дарвина, ссылаясь на это требование, утверждают, что идея эволюции, движимой естественным отбором, ненаучна, так как невозможно представить себе факт, который бы ей противоречил.
Согласны ли вы с этим утверждением? Какие вы можете предложить наблюдения или эксперименты, один из возможных (неизвестных заранее) исходов которых опровергал бы теорию естественного отбора?

Как вы думаете, какое влияние может оказать на сообщества моря опустившееся на дно затонувшее судно? Предвидите ли вы вредные последствия? А полезные? И в какой перспективе: краткосрочной или долгосрочной? Обоснуйте свой ответ.

Дикий индюк Meleagris gallopavo – один из самых популярных объектов для охотников-любителей в восточной части США. При этом охотники добывают в основном взрослых самцов: во-первых, они крупнее, во-вторых, охота на самок в период гнездования и выращивания птенцов обычно запрещена. Исследования показали, что в тех местах, где на индюков регулярно охотятся, соотношение полов среди птенцов оказывается сильно смещенным: среди вылупившихся индюшат самцы составляют всего 24–38%. При этом в заповедниках, где на индюков не охотятся, соотношение полов среди птенцов составляет 50:50 – как и у всех животных с генетическим определением пола. Как вы думаете, каким образом охота на взрослых птиц может влиять на соотношение полов птенцов? Какие наблюдения или эксперименты нужно провести, чтобы проверить ваши предположения?

Вакцины – средство профилактическое: они обеспечивают защиту, только если ввести их в организм человека за некоторое время до того, как он встретится с соответствующей инфекцией. Однако вакцина от бешенства – исключение: её вводят человеку, которого уже покусало бешеное (или подозреваемое в бешенстве) животное, т.е. когда возбудитель болезни уже попал в организм. Тем не менее она действительно предотвращает развитие заболевания. Каким может быть механизм, обеспечивающий эту особенность?

Как известно, в популяциях обычно закрепляются те аллели, которые либо дают преимущество в выживании и/или размножении (назовем их полезными), или не влияют на них (назовем их нейтральными). Однако известны случаи, когда аллель, не только не дающий адаптивного преимущества, но даже немного снижающий выживаемость/плодовитость, тем не менее не исчезает из популяции. Каким образом такой аллель может закрепиться в популяции?

На всех трёх материках планеты Блямс произрастают ценные деревья с питательными золотистыми орехами, которые образуют там целые леса. Когда цивилизация планеты Блямс достигла уровня, обеспечивающего интенсивную межгосударственную торговлю, там начались регулярные трансокеанические перевозки растительного, в том числе посадочного, материала. Увы, кроме самих растений нередко перевозились и ассоциированные с ними организмы. Золотые орехи не оказались исключением. Завоз одного из видов золотого ореха с материка Чу на материк Шас привёл к быстрому и почти абсолютному уничтожению золотоореховых лесов на Шасе патогенным грибом, в Чу вызывавшим лишь незначительное ухудшение состояния растений. В то же время, аналогичный завоз золотых орехов в Руту не привёл к такому же полному быстрому уничтожению ореховых лесов, несмотря на то, что болезнь проявлялась довольно сильно. Мастера познания тварей и трав Кхглотского магистериума планеты решили выяснить, в чём причина подобного отличия «поведения» патогена из Чу в Руте и на Шасе. Какие гипотезы, объясняющие различие сценариев заражения золотых орехов этих двух материков чуйским грибом им стоили бы рассмотреть? Попробуйте придумать способы проверки этих гипотез.