Поздней осенью в лесу и в поле можно всё-таки найти какие-то цветущие растения. Интересно, что большинство из них (по крайней мере в Средней России) – это сложноцветные. Почему? Что позволяет сложноцветным так поздно цвести?
В ответе на этот вопрос желательно было ответить как на первый («Почему?»), так и на второй («Что позволяет…?») вопросы. Рассмотрим по очереди сначала первый, а потом и второй вопросы.
Мы считали первый вопрос основным, т.к. именно причина имеет большее значение (адаптации возникают из-за приспособления к условиям, в которых будет оказываться растение).
Собственно, на вопрос «Почему?» было довольно много вариантов ответов. Например, среди правильных ответов были версии об увеличении активности специфичных осенних опылителей или насекомых перед спячкой; уменьшение количества фитофагов осенью; избегание конкуренции с другими растениями за какие-либо ресурсы; длительное развитие растения (например, из-за того, что оно изначально родом из другой климатической зоны (растение интродуцент), и из-за более короткого периода вегетации происходит смещение периода цветения на осень или из-за того, что летом условия почему-либо не подходят растению, а осенью негативный фактор исчезает).
Также разумными ответами были различные версии, обосновывающие позднее цветение (например, вызванное разнокачественностью семян, нетипичной погодой осенью или тем, что за сезон успевает появиться новое поколение). Интересной идеей был ответ про то, что, например, на полях сорняки цветут позже из-за исчезновения давления на них после сбора урожая (человек перестаёт активно уничтожать сорняки). Также стоит добавить, что действительно, сложноцветных очень много и вследствие этого их доля в выборке осеннецветущих растений может оказаться больше, а их соцветие, в котором цветки могут распускаться не одновременно, может цвести долгое время, и тем самым только создавать иллюзию того, что оно цветёт именно осенью. Конечно, это не все правильные идеи, что были в работах, но давайте перейдём ко второму вопросу про адаптации.
Среди адаптаций можно выделить несколько групп сходных по смыслу ответов. Например, адаптацией является то, что осеннецветущие сложноцветные будут короткодневными (цветение растения запускается в ответ на удлинение тёмного времени суток). Также довольно распространённым правильным ответом было что-либо про уменьшение зависимости от опылителя, будь то апомиксис, самоопыление, опыление водий и/или ветром или же меньшая специфичность среди опылителей. Запасание питательных веществ в каких-либо органах летом и использование этих веществ осенью для цветения является хорошим, разумным и логичным примером адаптации. Крупные яркие соцветия сложноцветных, действительно, эффективнее других помогают им привлекать опылителей, причём если насекомое прилетит на одно соцветие, то может опылить сразу много цветов, причём самому опылителю тоже выгодно: меньшие затраты по времени с большим полезным выходом для него. Также, несомненно, адаптации к распространению семян осенью тоже правильны, как и (!) конкретные адаптации к пониженным температурам (опушение, способность к синтезу ферментов при низких температурах и т.п.).
Версии, в которых были только общие слова, например, одинокое слово «строение», «морозостойкость» и пр., или же версии, содержащие логические ошибки, неприменимые к растениям средней полосы, и т.п., мы считали неверными. Ошибочными были и ответы про то, что стержневая корневая система позволяет им цвести осенью. Во-первых, она есть далеко не только у сложноцветных, во-вторых, осенью основной проблемой становится уже не добыча воды, а её транспорт (из-за низкого испарения). Ответ, содержащий только факт без логического вывода, мы не оценивали, т.к. не понятно, что автор ответа хотел этим сказать. Например, различные ответы, в которых просто констатируется, что в соцветии несколько типов цветков. Это правда, но это не отвечает на поставленный вопрос. Стоит отметить, что к моменту, когда снег уже начинает падать на землю, сложноцветные уже заканчивают цвести и, соответственно, ответы про то, что снег помогает им не замерзать, укрывая их, неверны.
Также, как нам кажется, многие пытались написать очень лаконичный «правильный» ответ. Здесь этого не требовалось, т.к. возможных версий гораздо больше одной, и, собственно, чем больше идей, тем лучше.